Ein Gespräch mit Fremden anfangen

Warum fällt es so schwer, Fremde anzusprechen?

Weil unser Kopf das Risiko falsch einschätzt. Die Psychologen Nicholas Epley und Juliana Schroeder baten 2014 Pendler in Chicago, im Zug oder Bus ein Gespräch mit einem Fremden anzufangen. Vorher rechneten die meisten mit einer unangenehmen Fahrt. Hinterher berichteten diejenigen, die geredet hatten, von einer angenehmeren Fahrt als die, die für sich geblieben waren. Eine spätere Studie unter dem Stichwort Liking Gap kam zu einem verwandten Ergebnis: Nach einem Gespräch unterschätzen Menschen, wie sympathisch ihr Gegenüber sie fand.

Für den Videochat heißt das: Die Person auf der anderen Seite ist vermutlich genauso unsicher wie du und froh, wenn jemand den Anfang macht. Und wenn es nicht passt, ist das kein Urteil über dich. Zwei Menschen, die sich nicht ausgesucht haben, passen eben nicht immer zusammen.

Wie sieht ein guter erster Satz aus?

Es gibt nicht den einen perfekten Satz, aber ein paar Arten von Einstiegen, die zuverlässig besser funktionieren als andere:

Was die guten Einstiege verbindet: Sie sind leicht, konkret und laden zu mehr als einem Wort ein. Was gar nicht funktioniert: ein Kommentar zum Aussehen, eine Reihe von Fragen wie auf einem Formular und schweigendes Starren in die Kamera.

Was passiert in den ersten zwei Minuten?

Nach dem ersten Satz entscheidet sich in kurzer Zeit, ob ein Gespräch trägt. Grob lässt sich das in drei Abschnitte teilen:

Wer diese zwei Minuten übersteht, hat meist ein richtiges Gespräch vor sich. Und wer früher abbricht, hat nichts falsch gemacht, denn oft liegt es an der Stimmung oder der Verbindung, nicht an dir.

Welche Fragen bringen ein Gespräch in Gang?

Offene Fragen, also solche mit wie, was, warum oder wo, bringen Geschichten. Geschlossene Fragen bringen ein Ja oder Nein. Noch hilfreicher ist es, die Fragen langsam persönlicher werden zu lassen, wie auf einer Leiter. Niemand springt gern von der ersten auf die vierte Stufe:

1. Die Situation: „Wo bist du gerade, zu Hause oder unterwegs?“
2. Vorlieben: „Was machst du, wenn du einen freien Abend hast?“
3. Erlebnisse: „Was war das Beste, was du in letzter Zeit erlebt hast?“
4. Ansichten und Wünsche: „Wenn du ein Jahr frei hättest, was würdest du machen?“

Auf welcher Stufe ihr landet, entscheidet ihr beide. Manche Gespräche bleiben bei der Situation und sind trotzdem lustig, andere erreichen nach zehn Minuten die vierte Stufe. Wichtig ist nur, dass du nicht schneller kletterst als dein Gegenüber.

Über welche Themen kann man mit fast jedem reden?

Manche Themen funktionieren mit einer Studentin aus Graz genauso wie mit einem Busfahrer aus Hamburg oder einer Krankenpflegerin aus Manila. Sie haben gemeinsam, dass jeder etwas dazu sagen kann und niemand sich ausgefragt fühlt:

• Essen: was es heute gab, was man nie wieder essen würde, das beste Gericht der Kindheit.
• Der Ort, an dem man gerade sitzt: Wetter, Uhrzeit, was man aus dem Fenster sieht.
• Musik, Serien, Bücher und Spiele, gerne mit der Frage nach einer Empfehlung.
• Pläne: das nächste Wochenende, der nächste Urlaub, etwas, worauf man sich freut.
• Kleine Missgeschicke: das verbrannte Abendessen, der verpasste Zug, die Pflanze, die nicht überlebt hat.
• Arbeit oder Studium, aber leicht gefragt: „Was machst du so, wenn du nicht hier bist?“ statt „Was ist dein Beruf?“.

Themen, die sich eher für später eignen, sind Politik, Religion, Geld und frühere Beziehungen. Nicht, weil sie verboten wären, sondern weil sie ein gewisses Vertrauen brauchen, das in den ersten Minuten noch nicht da ist.

Wie hältst du den Faden, wenn die erste Antwort kommt?

Die erste Antwort ist geschafft, jetzt kommt der Teil, an dem die meisten Gespräche scheitern: Statt auf das Gesagte einzugehen, wird die nächste Frage abgehakt. Besser sind diese drei Handgriffe:

• Ein Detail aufgreifen. Sagt jemand „Ich bin gerade aus Leipzig zurück“, ist „Was hast du da gemacht?“ besser als „Und was arbeitest du?“.
• Selbst etwas dazulegen. „Leipzig kenne ich nur vom Bahnhof, ich wollte da immer mal hin.“ Das macht aus der Frage einen Austausch.
• Gefühle benennen. „Klingt anstrengend“ oder „Das hätte mich auch gefreut“ zeigt, dass du zuhörst, nicht nur wartest, bis du wieder dran bist.

Im Videochat hilft dein Gesicht mit. Nicken, Lachen, ein überraschter Blick sagen „erzähl weiter“, ohne dass du unterbrechen musst. Das Textfeld neben dem Video ist praktisch für Namen, Orte oder Wörter, die beim ersten Mal nicht ankommen.

Was tun, wenn das Gespräch stockt?

Eine Pause von drei Sekunden fühlt sich im Videochat lang an, ist aber normal. Oft denkt dein Gegenüber nur nach. Wenn die Stille länger wird, helfen ein paar einfache Rettungsanker:

• Ehrlich sein: „Ich hab gerade völlig den Faden verloren“ bringt fast jeden zum Lachen.
• Zurückspringen: „Du hast vorhin gesagt, du kochst gern. Was gab es heute?“
• Etwas Neues aus dem Bild nehmen: das Poster, das Haustier, das Wetter am Fenster.
• Den Ball abgeben: „Frag du mal was, mir fällt gerade nichts ein.“

Wenn nach zwei oder drei Versuchen nichts zurückkommt, ist Weiter die richtige Entscheidung für beide. Das ist das Format, und niemand nimmt es übel.

Wie redest du mit jemandem, der eine andere Sprache spricht?

Fremdo teilt die Lobby mit anderen Seiten unseres Netzwerks, deshalb sitzt dir nicht immer jemand aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz gegenüber. Das muss kein Hindernis sein, oft wird es sogar das interessantere Gespräch:

• Frag, welche Sprache für dein Gegenüber leichter ist, und wechsle notfalls ins Englische.
• Sprich langsamer und lass Redewendungen weg, die nur in deiner Region jemand versteht.
• Schreib schwierige Wörter ins Textfeld. Gelesen versteht man vieles, was gesprochen untergeht.
• Frag nach dem Alltag: Wie spät ist es dort, was gibt es zum Abendessen, wie ist das Wetter?

Wer lieber gezielt Leute aus einem Land treffen möchte, kann den Länderfilter mit Karma freischalten. Karma sammelst du durch Chatten und Wiederkommen, verkauft wird es nie. Die Details stehen auf der Karma-Seite.

Was fragst du besser nicht?

• Nachname, Adresse, Arbeitgeber oder Schule. Das wirkt aufdringlich und ist ein Sicherheitsrisiko für die andere Person.
• Handynummer oder Social-Media-Profil in den ersten Minuten.
• Fragen zum Körper oder zum Aussehen, auch wenn sie als Kompliment gemeint sind.
• Beziehungsstatus als Einstieg. Das klärt sich, wenn es wichtig wird.
• Bitten, etwas vor der Kamera zu tun, aufzustehen oder sich zu drehen.

Das gilt umgekehrt genauso: Du musst nichts davon beantworten. Welche Informationen du besser für dich behältst und wie du Störer loswirst, steht im Ratgeber sicher mit Fremden chatten.

Wie beendest du ein Gespräch freundlich?

Jedes Gespräch endet irgendwann, und ein guter Abschied macht die Begegnung rund. Ein kurzer Satz reicht: „War schön, mit dir zu reden, ich mach jetzt Schluss für heute“ oder „Ich zieh mal weiter, mach's gut“. Danach Weiter oder Stopp. Wenn ihr euch gut verstanden habt und in Kontakt bleiben wollt, entscheidet ihr gemeinsam, was ihr austauscht, und zwar erst dann, wenn ihr euch beide dabei wohlfühlt.

Wie man aus solchen Zufallsgesprächen echte Bekanntschaften macht und welche anderen Wege es gibt, neue Leute zu treffen, beschreibt der Ratgeber neue Leute kennenlernen online. Und wer den ersten Satz gleich ausprobieren will: mit Fremden reden.